La Journée mondiale contre l’esclavage des enfants, célébrée chaque année le 16 avril, existe depuis plus de 30 ans. Elle a été instituée en mémoire d’Iqbal Masih, un jeune Pakistanais assassiné le 16 avril 1995 pour avoir dénoncé ses conditions de travail après avoir été vendu pour être exploité, dans un contexte où la lutte contre l’exploitation des enfants est devenue une priorité mondiale. Cette journée a pour objectif de sensibiliser aux enjeux que représente l’esclavage des enfants pour leur éducation, leur santé et leur développement.
Depuis, cette journée est un rappel de l’importance de cette lutte contre l’esclavage des enfants, provoqué par la pauvreté et le manque de protection des droits de l’enfant. Le 16 avril est aussi un moment pour attirer l’attention du grand public sur la situation des millions d’enfants victimes d’exploitation dans le monde, qui touche prioritairement les pays pauvres.
De plus, elle continue d’être une date symbolique utilisée pour soutenir l’objectif de développement durable (ODD) mondial visant à éliminer toutes les formes de travail forcé et d’esclavage moderne d’ici 2030. Cette journée est dédiée à la question de l’accès à la liberté et à l’éducation pour tous les enfants, qu’il est nécessaire d’assurer. Le chiffre est frappant : des millions d’enfants sont encore victimes de diverses formes d’esclavage moderne, les privant de leur enfance et de leurs droits fondamentaux, qui se rapportent eux-mêmes directement aux droits de l’Homme.
Mais la Journée mondiale contre l’esclavage des enfants rappelle aussi la responsabilité commune que nous avons dans la lutte contre ce phénomène, en modifiant notre façon de consommer et en soutenant les initiatives visant à protéger les enfants vulnérables. Face aux effets de la pauvreté et du manque de protection, les gouvernements et les organisations doivent également s’adapter et agir concrètement pour mettre définitivement fin à ce que l’on considère comme la plus grande honte de l’humanité.
Chaque année, diverses organisations, telles que le Secours Catholique ou l’Armée du Salut, coordonnent des actions pour la Journée mondiale contre l’esclavage des enfants et choisissent un thème différent. Le thème de 2025 sera : “Agir maintenant : libérer chaque enfant de l’esclavage”. Un thème au cœur de la problématique, qui souligne l’importance de passer de l’engagement à l’action concrète. La lutte contre l’esclavage des enfants est indispensable, car elle permet de protéger leur droit à la liberté, à l’éducation, à la santé et à un développement harmonieux.
Selon les experts, bien que des progrès aient été réalisés, il est crucial d’intensifier les efforts pour éliminer l’esclavage des enfants sous toutes ses formes, au profit de leur éducation et de leur épanouissement.
Gabriel Dardé
AISP-SPIA
